양압기는 수면무호흡증 환자들에게 가장 중요한 치료 수단이다. 수면무호흡증뿐만 아니라 이로 인한 합병증을 예방하는 데에도 큰 역할을 하기 때문이다. 이비인후과 민혜규 교수(경희의료원)는 "양압기를 꾸준히 사용하면 수면무호흡증으로 인한 심혈관·뇌혈관 질환을 60%까지도 예방할 수 있다"고 말한다.

하지만?복잡한?보험?기준과?까다로운?사용?시간제한?때문에?많은?환자들이?치료를?포기해왔다.?특히?한?달이라도?사용 기준을?충족하지?못하면?보험?기준?충족을?위해?처음부터?다시?검사를?받아야?하는?등?기존?제도는?환자들에게?큰?부담이었다.

이런 환자들의 상황을 고려해 2024년부터는 제도가 대폭 개선됐다. 이제 환자들이 양압기를 일시적으로 사용하지 못해도 자격을 유지할 수 있게 된 것. 하지만 개선된 제도를 잘 모르고 치료를 망설이는 환자들이 여전히 많다.

어떤 점들이 개선됐을까, 또 양압기 처방과 급여 산정은 어떻게 진행될까. 민 교수에게 상세히 물었다.

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Q. 양압기 보험 적용을 받으려면 어떤 기준을 충족해야 하나요
전문의가 환자분의 증상을 듣고서 수면무호흡증이 의심된다고 하면 가장 먼저 수면다원검사를 처방하는데요. 이 수면다원검사가 양압기 처방의 가장 첫 번째 단계이고 필수적으로 해야 하는 검사입니다.

수면다원검사에서 무호흡 저호흡 지수(AHI)가 15를 넘는 경우 양압기가 처방이 가능합니다. 하지만 15를 넘지 않더라도 다음의 경우에는 양압기를 보험으로 처방할 수 있습니다.

??AHI가?10?이상이면서?불면증,?주간 졸음,?인지?기능?감소,?기분?장애?중?하나?이상의?증상이?있는?경우
? AHI가 5 이상이면서 고혈압, 허혈성 심장질환, 뇌졸중의 기왕력이 있거나 산소 포화도가 85% 미만이 되는 경우

이 기준을 충족하는 경우에는 '건강보험 양압기 급여 대상자 등록 신청서'를 발급받을 수 있습니다. 이 등록 신청서와 수면다원검사 결과를 공단에 제출하면 급여 대상자 등록이 되게 됩니다.

급여?대상자가?등록되면?이때부터는?양압기를?보험으로?처방받을?수?있고,?양압기를?대여해?주는?업체와?양압기?대여?계약을?하게?됩니다.

Q. 한 번 양압기 급여 대상자가 등록되면 그 자격을 박탈당하는 경우는 없나요
일단 양압기 급여 대상자 등록 자체는 수면다원검사 기준에 따라서 등록이 되는데, 이 기준을 유지하기 위해서는 주기적으로 사용 시간 기준을 충족시켜야 됩니다.

처음 양압기를 처방받은 후 90일 동안을 최초 순응 기간이라고 하는데요. 쉽게 말해, 그 순응 기간에 양압기를 꾸준히 잘 사용할 사람이라는 걸 입증해야 건강보험에서도 급여를 계속 혜택을 받을 수 있도록 자격을 주게 됩니다.

평가?기준은?90일의?순응 기간?중?연속된?30일에?하루?4시간?이상?양압기를?사용한?날이?21일,?즉?70% 이상이?돼야?합니다.?이?기준을?충족하면?급여?등록을?유지할?수?있는?자격이?주어지게?됩니다.

이후로는 여행이나 출장 등으로 양압기 사용이 제한되는 상황들이 생길 수도 있기 때문에, 급여를 유지할 수 있는 기준이 조금 완화됩니다. 이때는 매달 양압기 사용 기록을 양압기 회사나 공단에 직접 제출하는 방식으로 평가를 받게 됩니다. 이 한 달 동안 양압기를 사용한 평균 시간이 2시간 이상이면 급여 대상자 자격 유지할 수 있습니다.

Q. 중간에 보험 급여 자격을 상실하게 되면 계속 사용할 수 없나요
2024년 제도 개선 이전에 환자분들이 가장 불편해하시던 부분이었습니다. 제도 개선 전에는 처방 기간 중 환자분들이 양압기 사용을 잘 못한 기간이 있으면 바로 급여 대상자에서 탈락이 됐습니다. 그래서 수면다원검사부터 시작해 모든 급여 등록 과정을 처음부터 다시 겪어야 했습니다. 이 점 때문에 양압기 사용을 포기하는 환자도 많았습니다.

하지만?2024년부터는?제도가?개선되었습니다.?순응 기간?이후?양압기?사용을?잘?못하게?되더라도?급여?대상자?자격은?계속해서?이어갈?수?있습니다.?다만,?양압기?사용을?잘?하지?못한?한?달간은?요양비가?지급되지?않아?본인?부담금이?100%?발생합니다.?이후에는?급여?등록 과정을?다시?진행할?필요?없이?다시?양압기를?잘?사용하게?되면?그때부터는?다시?보험?급여를?적용받을?수?있습니다.

Q. 급여 기준을 유지하려고 사용하지 않는데 기계만 작동시키는 등 악용 사례는 없나요
급여 기준을 통과하기 위해서 깨어 있는 동안에도 양압기를 착용하고 TV를 보거나 하는 환자도 있습니다. 하지만 나쁜 방식은 아닙니다.

양압기에?익숙해지기?전?최초?순응?기간에는?양압기에?더?잘?적응하는?것도?중요하기?때문에?적응을?편하게?하기?위해서?실제?진료?현장에서?저녁에?TV?보면서?한?2시간?정도?사용해 보라고?조언하기도?합니다.

그렇지만,?수면?여부와?상관없이?기계만?켜놓고?착용을?하지?않는?경우에는?양압기?마스크로?바람이?계속?새기?때문에?그?정도는?기계에서?구분을?할?수가?있습니다.?수면?여부보다는?실제?착용?여부가?중요하다고?말할?수?있습니다.

Q. 양압기 보험 급여를 받기 위한 복잡한 행정 절차, 병원에서 도움을 받을 수 있나요
이 절차가 말로만 들으면 굉장히 복잡해 보이기 때문에 이 제도도 계속 간소화하는 쪽으로 바뀌어 가고 있습니다.

저의?경우?환자에게?양압기를?처방받을?때까지의?과정이나?기준들에?대해서?최대한?자세하고?이해하시기?쉽도록?설명하고?있습니다.

이후 양압기 대여 업체에서도 병원에 상주 직원을 두거나 콜센터를 운영하는 방식으로 환자들의 궁금증에 대해 바로 안내할 수 있도록 조치를 취하고 있습니다.

Q. 양압기 치료, 비용 대비 효과가 있을까요
양압기 자체만 보면 매달 대여료도 내야 하고 관리하는 것도 번거롭다고 생각할 수 있습니다. 하지만 양압기를 장기간 꾸준히 잘 사용하면 수면무호흡증으로 인한 심뇌혈관 질환 같은 주요 합병증을 60%까지도 예방할 수 있습니다.

따라서 그런 질환이 발생했을 때 지출하는 의료비와 개인이 잃는 건강에 비교하면 양압기 대여료는 그렇게 높지 않은 금액이라고 생각이 듭니다.

또,?최근에는?양압기?대여에?대해서?보험?급여가?적용되기?때문에?아주?낮은?금액으로?사용할?수?있기?때문에?큰?걱정?말고?의료진과?상담하고,?양압기를?사용해 보는?것을?권해드립니다.

행복한 인생을 말할 때 우리는 '잘 먹고, 잘 자는 것'을 먼저 꼽는다. 하지만 마음처럼 쉽지 않은 것이 사실. 특히 잠을 방해하는 요인 중 '수면무호흡증'은 잘 자는 문제를 넘어, 건강에 심각한 문제를 유발할 수 있다. 이에 하이닥은 <대한수면호흡학회>와 함께 질환으로써의 코골이와 수면무호흡증, 그리고 가장 확실한 치료법인 '양압기'에 대해 자세히 살펴본다.